Wat is AIS ?

De afkorting AIS betekent Automatic Identification System. AIS is een wereldwijd geautomatiseerd meld- en volgsysteem dat in de marifoonband werkt. Het maakt gebruik van transponders. Walstations in de omgeving van het schip ontvangen automatisch belangrijke informatie zoals de identificatie (het MMSI-nummer, de scheepsnaam en radioroepnaam), het soort vaartuig, de positie, de koers en de snelheid. Ook worden deze gegevens ontvangen door schepen in de nabijheid. Deze kunnen de gegevens automatisch laten plotten op een beeldscherm of radarscherm.

De meeste zeeschepen dienen sinds enige tijd uitgerust te zijn met AIS. De beroepsbinnenvaart wordt waarschijnlijk vanaf 2012 verplicht uitgerust met AIS. Voor de pleziervaart zijn er (nog) geen eisen gesteld. Pleziervaarders kunnen daarvoor een zogenaamde B transponder gebruiken. Ook alleen een AIS ontvanger is nuttig. Deze plot alle schepen met een AIS transponder op het scherm of op de digitale kaart. De reden voor het invoeren van het AIS systeem, is dat de schipper op deze manier over meer gegevens van schepen beschikt dan een radar kan tonen en daarmee de veiligheid op zee vergroot. AIS heeft, in tegenstelling tot radar, geen problemen met hevige regenval of sneeuw. AIS is echter geen vervanger van de radar. AIS werkt in de marifoonband op de kanalen 87/ hoog en 88/hoog en het bereik is vergelijkbaar met de marifoon aan boord, ongeveer 30-40 kilometer.

AIS werkt in de eerste plaats op de twee toegewezen AIS frequenties (AIS1 – 161,975MHz en AIS2 – 162,025). Zoals gezegd zijn dat de marifoonkanalen 87b en 88b. AIS maakt gebruik van deze 2 VHF radiokanalen, waarbij de informatie verzonden wordt in kleine pakketjes met gegevens. Deze gegevens worden op een bepaald moment verzonden in een tijd “slot”. Per kanaal zijn er 2.250 timeslots per minuut. In totaal zijn er dus 4.500 slots (2 kanalen).